Рідкі кристали-новий стан речовини

Деякі органічні речовини в певному температурному інтервалі можуть  перебувати в термодинамічно стабільному фазовому стані, відокремленому від твердого і рідкого станів фазовими переходами першого роду. Ці речовини називають рідкими кристалами, а проміжний, п’ятий, фазовий стан речовини – рідкокристалічним. Рідкі кристали текучі, як звичайні рідини, але зберігають анізотропію фізичних властивостей, як тверді кристали. Завдяки поєднанню властивостей твердих кристалів і рідин їм притаманна висока чутливість до зовнішніх впливів.

Рідкі кристали нині інтенсивно досліджують у багатьох наукових закладах як унікальні функціональні матеріали для сучасних електричних перетворювачів і носії специфічних фізичних властивостей проміжної вази між рідиною і твердим кристалом. Багато властивостей рідких кристалів аналогічні властивостям звичайних рідин, але рідкі кристали є анізотропними. Поєднання анізотропії з текучістю призводить до появи в рідких кристалах додаткових властивостей порівняно з твердими тілами і рідкими. Наприклад, передавання рідким кристалом статичного моменту кручення, який звичайні рідини передати не можуть, наявність у них специфічних пружин деформацій, не пов’язаних із розтягуванням чи стискуванням рідкокристалічних шарів, а також специфічної в’язкості, що можлива за відсутності поступальних переміщень молекул. Унікальним є також оптичні властивості деяких типів рідких кристалів, які легко змінюються під дією зовнішніх чинників.

Рідкі кристали незвичайно цікаві і дивовижні. Не володіючи сучасною величезною інформацією про будову матерій, дуже важко повірити, що такі, здавалося б, властивості, що взаємно виключають один одного, можуть виявитися у однієї речовини. Тому дослідники вже дуже давно стикалися з рідкокристалічним станом, але не віддавали собі в цьому звіту. Проте існування рідких кристалів було встановлено дуже давно, майже 125 років тому.